We maken kennis met de Regenboognatie tijdens deze rondreis, met de woelige geschiedenis van het land. We bezoeken het beroemde Kruger Nationaal Park en verblijven ook in wildparken waar we op zoek gaan naar de BIG 5 (leeuw, luipaard, buffel, olifant en neushoorn) maar ook andere interessante dieren zoals zebra’s, giraffen, nijlpaarden, koedoes,… en tal van vogelsoorten. Onze route voert ons ook langs de spectaculaire Drakensbergen en de altijd groene Tuinroute. Verder maken we kennis met de gerenommeerde wijngebieden rond Stellenbosch en ronden we af in het kosmopolitische Kaapstad.
Dag 2, 03 feb 2008, Johannesburg – Entabeni
Na onze aankomst in Johannesburg, lunchen is onze eerste kennismaking met de Afrikaanse keuken een lunch bij de Wimpy….. Daarna rijden we door naar het Entabeni Game Reserve, ook bekend als Entabeni Safari Conservancy, ten noorden van Johannesburg met een prachtig berglandschap. Entabeni is een toepasselijke naam, de plaats van de berg in de lokale taal. Enkele generaties geleden was dit gebied de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan wilde dieren, zoals giraffen, impala’s, bushbucks, leeuwen, hyena’s, buffels, olifanten en nog veel meer. Echter resulteerde de behoeftes van de mens de boer en de jager in de uitputting van dit gebied en de aanleg van tabaksplantages. Gelukkig is het proces omgekeerd en zijn de gebieden in de belangrijke Waterberg biosfeer weer bewoond door vele soorten.
Dag 3, 04 feb 2008, Entabeni
Deze dag verblijven we in het Entabeni Game Reserve. Na een vroeg ontbijt en na de lunch doen we een safari in de open terrein wagens onder begeleiding van een geweldige gids..
Dag 4, 05 feb 2008, Entabeni- Edeni
Na het ontbijt vervolgen we onze reis naar Edeni. Als we in onze lodge aankomen, genieten we van het uitzicht over de rivier op het wildpark.
Edeni Private Game Reserve is een natuurparadijs van 21.000 hectare en ligt tussen vier rivieren op slechts 45 minuten van het wereldberoemde Kruger National Park. Edeni kent een overvloed aan wild, vogels en diverse dichte vegetatie die de perfecte habitat biedt voor de meest geheimzinnige grote kat van Afrika, de luipaard….
Dag 5, 06 feb 2008, Edeni
Met de 4×4 de hele dag door Edeni park getrokken. Ok, geen luipaard maar wel op 10 meter afstand een Cheeta gezelschap mogen houden 🙂
Dag 6, 07 feb 2008, Edini – Kruger
Na het ontbijt verkennen we een deel van de Mpumalanga Panoramaroute. Deze spectaculaire route brengt ons door de uitlopers van de noordelijke Drakensbergen naar de diepe ravijnen van de Blyde River Canyon; een van de mooiste plekken die ik ooit gezien heb.
We stoppen bij de beroemde Bourke’s Luck Potholes, een reeks diepe, cilindrische spoelgaten die door de Blyde- en de Treur rivier in de rotsen werden uitgesleten. Andere bekende uitkijkpunten op deze mooie route zijn onder andere God’s Window en de Drie Rondavels. De streek is ook gekend om enkele mooie watervallen. We lunchen onderweg en rijden verder naar onze lodge nabij White River en het Kruger park.
Dag 7, 08 feb 2008, KRUGER NATIONAAL PARK
We vertrekken vroeg naar het Kruger Nationaal Park, het grootste en oudste wildpark van Zuid-Afrika. In dit bekende en immens grote wildreservaat (ongeveer 20.000 km²) maken we kennis met de enorm diverse fauna en flora van het Zuid-Afrikaanse laagland. Hier leeft niet alleen de Big Five, maar ook giraffen, zebra’s, impala’s, nijlpaarden enzovoort. Misschien vinden we ook de Little Five: luipaardschildpad, olifantspitsmuis, buffelwever, neushoornkever en mierenleeuw. Bij de toegangspoort stappen we over in open terreinwagens. We doorkruisen het zuidelijk deel van het Kruger Nationaal Park.
Dag 8, 09 feb 2008, KRUGER NATIONAAL PARK – MKUZE
Na het ontbijt vertrekken we naar het volledig door Zuid-Afrika en Mozambique ingesloten Swaziland (eSwatini). We doorkruisen dit kleine, traditionele koninkrijkje van noord naar zuid. De weg voert ons door groene valleien, langs fruit- en suikerrietplantages en rurale dorpjes waar we een glimp van het dagelijkse leven opvangen. We lunchen onderweg en rijden dan terug Zuid-Afrika binnen. We begeven ons op het grondgebied van de trotse Zoeloes. In Mkuze logeren we aan de voet van de benevelde Ghost Mountain.
Dag 9, 10 feb 2008, MKUZE – DRAKENSBERGEN
Battlefields zijn na het ontbijt onze eerste stop. Dit gebied, ten oosten van de N11 tussen Volksrust en Ladysmith, speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van Zuid-Afrika. Hier werden hevige veldslagen uitgevochten tussen de Zoeloes en de Voortrekkers, Zoeloes en Britten en tenslotte ook Boeren en Britten. Een van de bekendste is de Slag bij de Bloedrivier, waarbij 464 Voortrekkers, bijgestaan door 200 knechten, een leger van 10.000 Zoeloes versloeg. Het Bloedriviermonument is een indrukwekkende ‘laager’ of cirkel met 64 bronzen ossenwagens. Daarna is het tijd voor het Talana museum, niet ver van het stadje Dundee. Dit museum werd gebouwd op de plek waar de Slag van Talana plaatsvond. Hier krijgen we een overzicht van de vele veldslagen die in de omgeving werden uitgevochten. Na de lunch zetten we onze tocht verder, ditmaal richting de Drakensbergen, waarbij we genieten van de wisselende landschappen onderweg. De Zoeloes noemen deze bergen de Muur van Speren en ze geven net zo’n woeste aanblik als hun naam doet vermoeden. We overnachten in het hart van het noordelijk Drakensbergenmassief met uitzicht op het Amfitheater, een indrukwekkende rotsformatie.
Dag 10, 11 feb 2008, DRAKENSBERGEN
Vandaag verkennen we een deel van de Drakensbergen, We worden na het ontbijt in het Royal Natal Nationaal Park verwacht. Dit park wordt door velen als het mooiste gebied van de Drakensbergen beschouwd. Die reputatie heeft het vooral te danken aan het Amfitheater, een gigantische halvemaanvormige rotswand, geflankeerd door twee bergtoppen die tot boven 3.000 meter reiken. We zien de traditionele rondavels en maken onder begeleiding van een gids een prachtige natuur wandeling.
Dag 11, 12 feb 2008, DRAKENSBERGEN – JOHANNESBURG – PORT ELIZABETH
Na het ontbijt werpen we nog een laatste blik op de majestueuze Drakensbergen en vertrekken we richting Johannesburg. Deze rit voert ons door de eindeloze velden van de Vrijstaat die bekend staat als de graanschuur van Zuid-Afrika. In de late namiddag komen we aan in de luchthaven van Johannesburg voor een vlucht naar Port Elizabeth waar we overnachten.
DAG 12, 13 feb 2008, PORT ELIZABETH – PLETTENBERG BAAI – KNYSNA
We starten na het ontbijt aan ons eerste stukje van de beroemde Tuinroute. Deze schilderachtige route loopt door een afwisselend landschap van rotskusten, zandstranden, lagunes en baaien en dankt haar naam aan de weelderige vegetatie langs deze weg. Vandaag verkennen we de Knysna Lagune. Deze lagune is eigenlijk een estuarium waarin het zoete water van rivieren uit de omliggende bergen vermengd wordt met het zoute oceaanwater. Onder invloed van de getijden stroomt dit zeewater via de Knysna Heads de lagune binnen. We over de Knysna Lagune naar het wonderlijke Featherbed Nature Reserve dat zich op een van de Knysna Heads bevindt. De afdaling biedt ons een fenomenaal uitzicht op de beroemde Knysna Lagune en de Knysna Heads. Dit gebied vormt de natuurlijke habitat van de blauwe duiker – een kleine antilopensoort – en van verschillende soorten vogels, zoals de Knysna loerie.
Dag 13, 14 feb 2008, KNYSNA
Vandaag bezoeken we Qolweni, een lokaal township en maken een wandeling door het Tsitsikamma Nationaal Park. Tsitsikamma is een 80 kilometer lang park met een ruige kustlijn en een dichte, altijd groene vegetatie die uit inheems bos, fynbos en varens bestaat. Hier vinden we ook de zeldzame yellowwood bomen.
Dag 14, 15 feb 2008, KNYSNA – OUDTSHOORN
Op weg naar Oudtshoorn, de hoofdstad van de Kleine Karoo, doorkruisen we de Outeniquabergen. Oudtshoorn groeide aan het einde van de 19e eeuw uit tot een welvarende gemeenschap door de grote vraag naar struisvogelveren die toen volop in het modebeeld aanwezig waren. Vele gebouwen dateren nog uit deze periode. Tijdens een bezoek aan een struisvogelfokkerij maken we van dichtbij kennis met deze bijzondere dieren. ‘sMiddags maken we een wandeling op de Swartberg Pass. Deze pas wordt gezien als een nationaal monument en werd gebouwd door de beroemde wegenbouwer Thomas Bain in 1888. Het is een 27 kilometer lange grindweg die via steile haarspeldbochten naar de top van 1.583 meter leidt. Deze route wordt als één van de mooiste bergpassen ter wereld gezien.
Dag 15, 16 feb 2008, OUDTSHOORN – STELLENBOSCH
We vertrekken naar Swellendam, aan de voet van de Langebergen. We bezoeken dit historische stadje met de authentieke Drostdij, een fraai voorbeeld van Kaaps-Hollandse bouwkunst. We rijden langs uitgestrekte wijnvelden en talloze wijnboerderijen naar Franschhoek. Het stadje werd gesticht door de Franse hugenoten, die de vruchtbare gronden gebruikten voor het verbouwen van wijn.
We bezoeken het Nederlandse taalmonument dat in het Zuid-Afrikaanse stadje Paarl staat en het enige monument is dat aan de Nederlandse taal is verbonden. Het monument heeft als motto De overwinning van de Hollandsche taal. Het Nederlandse taalmonument bestaat uit twee dames die gezusterlijk naast elkaar staan op een apart voetstuk. De ene is het oorspronkelijke verwoeste beeld en de andere is een door Engeland gegeven replica. De dame heeft een gewaad aan. De sokkel is voorzien van tekstpanelen, op een ervan staat: “Erken nu de moedertaal, in raad, kantoor en schoollokaal”.
Dag 16, 17 feb 2008, STELLENBOSCH
Het stadje Stellenbosch is de spil van het wijntoerisme in Zuid-Afrika. Er liggen talloze wijnboerderijen. De wijnen uit Stellenbosch zijn bekend bij veel wijnliefhebbers. De opvallende Kaaps-Hollandse bouwstijl zie je bijna overal in Stellenbosch.
Dag 17, 18 feb 2008, STELLENBOSCH – KAAPSTAD
Vandaag rijden we richting Kaapstad. We bezoeken Groot Constantia, een wijnboerderij in Constantia. Op het terrein wordt al sinds 1684 wijn geproduceerd. Deze wijnen, onder andere Syrah en Merlot, behoren tot de beste ter wereld. Het gebouw, dat in Kaaps-Hollandse stijl is gebouwd, is een nationaal monument.
Ons hotel is ideaal gelegen aan het waterfront in Kaapstad, onze eindbestemming voor vandaag. Gelukkig is het weer ons goed gezind, en kunnen we naar boven op de Tafelberg.
‘sAvonds ontdekken we de vele gezellige restaurants aan het Waterfront.
Dag 18, 19 feb 2008, KAAPSTAD
Er staat na het ontbijt een bezoek aan het Kaaps Schiereiland op het programma. De eerste stop is Camps Bay waar witte zandstranden tegen een achtergrond van majestueuze rotsen een dramatisch landschap vormen. We genieten van een prachtig uitzicht op de Twaalf Apostelen. Daarna rijden we verder naar Houtbaai, een belangrijke vissershaven waar vooral op kreeft en zeesnoek wordt gevist. We maken we een boottocht naar het Duikereiland waar we de speelse Kaapse pelsrobben van dichtbij kunnen observeren. In Boulders dalen we af naar het strand om de groeiende kolonie van ezelpinguïns te observeren. Via Valsbaai bereiken we na de lunch het natuurreservaat Kaap de Goede Hoop
Dag 19, 20 feb 2008, KAAPSTAD – BRUSSEL
